20120429

一閃一閃亮晶晶


一閃一閃亮晶晶,滿天都是螢火蟲。

上一次看見螢火蟲,是在澳洲Nymboida的HOST家,當時真的覺得自己眼花了,遠方怎麼有黃綠色的光點在閃爍,也是當時,我才知道螢火蟲的光亮是一閃一閃的。我覺得自己很幸運,這次因為工作的緣故,能夠參與到台灣昆蟲館的賞螢之旅,也是我第一次看見這麼多螢火蟲,雖然稱不上是滿坑滿谷,但牠們像是藏在草叢裡、樹梢間的小星星,令人看傻了眼。

這些常被誤認成蟑螂,最外面的翅膀像葵瓜子殼一樣的小甲蟲,外表其實也不那麼討喜,但會發光這件事就足夠吸引人了!這次在平林農場看見的多半是黑翅螢(想看簡介照片就點進這兩個連結吧),當然也有見到別的,因為不同種的螢火蟲有不同顏色的光亮,閃爍的頻率也不太一樣,而我看見的光的顏色和閃爍頻率不只一種。

(享譽國際的)阿信老師在上課的時候問小朋友說,你們知道要怎麼分辨公母嗎?大致上有三種方法可以分辨喔:體型大小、發光器數量、還有眼睛大小。他說,像是雄的獨角仙或鍬形蟲要靠打架才可以搶到女朋友,因此雄性會比雌性來的大,然而螢火蟲不必打架,是靠發光來吸引女朋友,所以雌性長得比較大;又因為雄螢火蟲要靠發光來吸引女朋友,所以雄螢火蟲有兩個發光器,雌螢火蟲只有一個,不只如此,因為雌性的發光器只有一個,雄螢火蟲必須睜大眼睛才找得到女朋友,所以雄螢火蟲的眼睛比雌螢火蟲大。

阿信老師這一氣呵成的解釋讓我嘆為觀止,不管真相是不是那樣,都是十分容易記憶的,這正是科學傳播的重點啊!

根據我的觀察,這些小東西真的飛得很慢,光也閃得很慢,算是種悠閒的昆蟲,阿信老師說是因為螢火蟲的翅膀只有一對用來飛,所以飛得很慢,某幾種雌螢火蟲的翅膀甚至已經退化成小小兩片,根本就不能飛了呢!另外,受到驚嚇的螢火蟲,光閃爍的頻率也會跟著改變喔!因為下雨的關係,今天飛出來的螢火蟲比較少,據說是雨滴太大了,螢火蟲不小心就會被雨水打昏。而這些被打昏、黏在蜘蛛網上或是快要死了的螢火蟲,光的閃爍頻率就會越來越低,最後就一直亮著等待死亡了。

我發現自己在賞螢火蟲的時候變得感性,一片漆黑與寧靜無語,只有偶爾從燈籠裡穿透出來的微弱燈光,以及此起彼落的蛙鳴鳥叫,要不是因為是在工作,精神還是比較緊繃,不然真的覺得像在作夢。螢火蟲很難拍成照片,光線微弱而且短暫,讓我一直懷疑那其實只是視覺暫留,彷彿一切都是假象,然後才發現小星星的歌詞其實應該是在說螢火蟲,這樣一閃一閃的,藏在草坡樹林之間。

20120428

你究竟聽見了什麼


應該有不少人喜歡聽音樂吧?無論是古典樂或流行、搖滾,我們都不可否認音樂對人的生活的重要性。然而,對有些人來說,音樂聽進耳朵裡,嘴巴卻感覺到苦味,或是聽見色彩,這到底是怎麼回事?

我在一年前,也就是決定畢業後要開這個網誌、走科普路線的時候,和認識十幾年的朋友聊天,談到我想把科學故事講給一般人聽,於是他跟我分享了他同學在課堂上的報告:音樂敏感症。他說,音樂敏感症是指某些人聽到不同的音程,就會感覺到不同的味覺,例如聽見大三度(ex. do-mi)會感覺到甜味,大七度(ex. do-si)會感覺到酸味。我當下覺得這也太有趣了吧!我只有聽說有人聽見顏色,從來沒聽過能聽見味道!

回家之後當然打鐵趁熱的查了資料(雖然放了快一年才寫出來...),果然有這麼一回事,而且這個研究調查被刊登在2005年三月的nature brief communications上面!資料顯示似乎並沒有所謂音樂敏感症這個症候群,而是列為"聯覺"的一種。無論是看見聲音、聽見顏色或聽見味道,這些聽覺誘發味覺或是視覺誘發聽覺的情形,都稱為聯覺,也就是不同的感官合併出現,而這種合併並非常見,甚至可以說十分意外。文章裡提到的個案看起來是由始以來第一個被發現能夠在聽見不同音程的同時,感覺到味覺的人,足以知道這種聽覺和味覺的聯覺真的十分罕見。

這不是那種聽到不同類型的旋律而引發不同情緒的情形喔!(例如大調聽起來比較愉悅之類的)根據個案的描述,這個聯覺的細節是,小二度有酸味,大二度有苦味,小三度有鹹味,大三度有甜味,完全四度有剛割下來的青草味,增四度是噁心的味道,完全五度是白開水味,小六度有鮮奶油的味道,大六度有低脂鮮奶油的味道,小七度有苦味,大七度有酸味,至於完全八度則是沒有味道。有趣的是,如果你對樂理有點研究,大概知道小二大七音程組成剛好是顛倒的,大二小七也是,而它們誘發的是同一種味道!完全音程(四、五、八)的敘述都很微妙,鮮奶油的味道更是詭異極了!

文章裡還有提到這個個案也有比較常見的"聲音與顏色的聯覺",例如C和紅色、升F和紫色之類的,總之,這個人的腦神經應該有多很奇怪的連結吧(笑)這樣聽到捷運關門聲或是救護車的聲音時,不是會一直覺得噁心嗎!!!

不過或許,有時候藝術家的腦神經跟一般人不太一樣,所以想像力、感受力或是真實的感覺都比一般人強烈許多(這位個案是個專業的音樂家呢!搞不好其實很有名也說不定),但不要被錯綜複雜的感覺搞瘋了才是。

參考文獻: